李明焱四十多年来潜心钻研珍稀食药用菌和道地名贵中药材的品种选育、栽培及新产品的研究开发。先后主持完成 “铁皮石斛新品种选育及产业化研究”、 “灵芝优良品种选育及栽培技术研究”、“灵芝孢子破壁新工艺研究与开发”等七十余项国家及省市重点科研项目。十多项科技成果填补了国内外空白，达国际领先水平。获国家科技进步奖二等奖1项，浙江省技术发明奖二等奖1项，浙江省科学技术奖二等奖3项、三等奖3项，省部级科技奖4项，金华市科技进步一等奖4项，国际标准制定重大贡献表彰2项，浙江省标准创新贡献奖2项，金华市科学技术奖一等奖等4项，获授权发明专利19项。 主编及参编了《中华仙草-灵芝》、《灵芝破壁孢子粉临床应用》、《膏方宝典》、《香菇生产全书》、《珍稀菌菇实用栽培技术》、《农业实用技术百科全书》、《效益农艺百科全书》、《灵芝100问》、《武义寿仙谷中药炮制技艺》等十余部专著，在国家级刊物发表SCI、核心期刊论文60余篇。
在食药用菌领域，李明焱于国内率先成功研发香菇代料野外栽培技术、香菇高温季节栽培技术、香菇周年栽培技术；带领团队成员共同建立了对称杂交与非对称杂交为主体的香菇育种新方法，成功选育出了低、中、高温系列香菇新品种，产量、质量和适应性全面超过日本同类品种；同时建立了相应的栽培配套技术体系，为香菇人工周年栽培的产业化和市场化提供了全面技术支撑。“武香1号香菇新品种选育及配套栽培技术研究”、“香菇周年栽培技术研究与推广”等科技成果在全国二十多个省市推广应用，“武香1号”成为全国的香菇主栽品种和出口创汇大宗产品。这个项目，获得了国家科技进步奖二等奖等多项奖励，李明焱先后荣获了“全国食用菌行业十佳科技人才”，“全国食用菌行业突出贡献奖者”等荣誉称号，并因此而被菇农誉为“菌界袁隆平”，“农民脱贫致富引路人”，“高温香菇之父”。

李明焱所做的大量卓有成效的工作取得了显著成就，得到了党和政府及社会各界的高度评价。先后被评为（授予）享受国务院特殊贡献津贴专家、全国劳动模范、全国“五一”劳动奖章获得者、国家科技创业创新人才、国家“万人计划”科技创业领军人才、全国优秀中国特色社会主义事业建设者、全国青年新火带头人十杰、全国十佳优秀科技人才、中国时代十大创新人物、全国青年科技标兵、全国食用菌行业突出贡献奖者、全国星火计划致富能人，慢病防治健康行国家示范项目先进个人、抗击新冠肺炎疫情先进个人、浙江省有突出贡献的中青年专家、浙江省农业科技突出贡献者、浙江省新农村建设带头人金牛奖、浙江省优秀科技工作者、浙江省食用菌行业突出贡献奖、双创之星、风云浙商、诚信浙商、全球浙商金奖、浙商社会责任大奖、防疫抗疫贡献奖、金华市专业技术拔尖人才、金华市撤地建市二十周年突出贡献人物等数十项殊荣。受到江泽民、胡锦涛等党和国家领导人的亲切接见。